Em “Academias de Sião”, Machado de Assis nos oferece uma pergunta como a serpente oferece o fruto a Adão e Eva no paraíso, com aquela ambivalência característica dos narradores de Machado, essas vozes irônicas não levam nem o gesto nem a pergunta completamente a sério, sem que isso signifique exatamente uma farsa. É a pergunta que ocupa as quatro academias de Sião (que o narrador admite logo na abertura do conto serem puramente imaginárias): “por que é que há homens femininos e mulheres masculinas?” No conto não se trata de uma pergunta puramente especulativa, feita no abstrato. A motivação por trás da pergunta é “a índole do jovem rei”: Kalafangko era virtualmente uma dama. Tudo nele respirava a mais esquisita feminilidade: tinha os olhos doces, a voz argentina, atitudes moles e obedientes e um cordial horror às armas. Os guerreiros siameses gemiam, mas a nação vivia alegre, tudo eram danças, comédias e cantigas, à maneira do rei que não cuidava de outra coisa....
Basicamente, mas não exclusivamente literatura: prosa e poesia.