"Situación económica y social
11. Como es sabido, por aquel entonces la concepción del
mundo económico que mayor difusión teórica y vigencia práctica había alcanzado
era una concepción que lo atribuía absolutamente todo a las fuerzas necesarias
de la naturaleza y negaba, por tanto, la relación entre las leyes morales y las
leyes económicas motivo único de la actividad económica, se afirmaba, es el
exclusivo provecho individual. La única ley suprema reguladora de las
relaciones económicas entre los hombres es la libre e ilimitada competencia.
Intereses del capital, precios de las mercancías y de los servicios, beneficios
y salarios han de determinarse necesariamente, de modo casi mecánico, por
virtud exclusiva de las leyes del mercado.
El poder público debe abstenerse sobre todo de cualquier
intervención en el campo económico. El tratamiento jurídico de las asociaciones
obreras variaba según las naciones: en unas estaban prohibidas, en otras se
toleraban o se las reconocía simplemente como entidades de derecho privado.
12. En el mundo económico de aquel entonces se consideraba
legítimo el imperio del más fuerte y dominaba completamente en el terreno de
las relaciones comerciales. De este modo, el orden económico quedó radicalmente
perturbado.
13. Porque mientras las riquezas se acumulaban con exceso en
manos de unos pocos, las masas trabajadoras quedaban sometidas a una miseria
cada día más dura. Los salarios eran insuficientes e incluso de hambre; los
proletarios se veían obligados a trabajar en condiciones tales que amenazaban
su salud, su integridad moral y su fe religiosa.
Inhumanas sobre todo resultaban las condiciones de trabajo a
las que eran sometidos con excesiva frecuencia los niños y las mujeres. Siempre
amenazador se cernía ante los ojos de los asalariados el espectro del paro. La
familia vivía sujeta a un proceso paulatino de desintegración."
Trecho de “Mater et magistra” (publicada em 1961) em que o papa
João XXIII descreve as condições de vida na segunda metade do século XIX,
quando o papa Leão XIII acenou com uma renovação que acabou não saindo do
papel.
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